Il voto che costò la vita a 670mila

Le elezioni politiche del 1913 si svolsero il 26 ottobre e il 2 novembre (ballottaggi). Furono le prime elezioni a suffragio universale maschile (introdotto nel 1912), con collegio uninominale e maggioritario. Gli iscritti alle liste erano 8.672.000 ma votarono solo in 5.100.615, ossia il 58,8 per cento. Il partito socialista italiano ottenne il 17,2 per cento dei voti ma solo il 10 per cento dei seggi, quindi 52 su 508. I socialisti riformisti di Bissolati (espulsi dal PSI l’anno prima tra l’altro per il sostegno dato alla spedizione militare in Libia) ottennero 19 seggi, e 8 ne ottennero i socialisti indipendenti. Complessivamente 79 seggi, ossia il 15,5 dei seggi complessivi, con 1.151.419 voti, pari al 22,57 per cento dei voti validi. A trionfare furono giolittiani e cattolici (patto Gentiloni) che sommando i loro voti ottennero il 51,8 e una larga maggioranza dei seggi.

Un anno e mezzo dopo, nella notte del 20 maggio, scrive La Stampa, si apprende che a Roma “i treni speciali per gli ambasciatori sono pronti”. Le truppe di cavalleria, appiedate, hanno provveduto a isolare palazzo Chigi, sede dell’ambasciata dell’Austria. Il Giornale d’Italia riferiva che anche l’ambasciatore turco era pronto a lasciare Roma. In mattinata Piazza Colonna è circondata dalla folla che attende l’ingresso dei deputati alla Camera. Nelle scuole gli studenti hanno fatto “patriottiche manifestazioni”, e molte officine sono “disertate per gioia nazionale”.

Quel 20 maggio 1915, la Camera approvava il passaggio dei poteri straordinari al governo di Antonio Salandra in caso di guerra. Questo voto fu il preludio per la dichiarazione di guerra all’Austria-Ungheria. Presenti 482 deputati, il governo ebbe 407 voti favorevoli, 74 contrari, un astenuto. Dunque votarono a favore anche i cattolici neutralisti, nonché i giolittiani.

In piazza Navona si riuniscono “parecchie migliaia di persone ad acclamare il Governo. Si notano le personalità più in vista del partito repubblicano, socialista riformista, rappresentanze operaie dei grandi opifici romani che hanno concesso libertà alle maestranze. In mezzo alla piazza sono le bandiere del Trentino, dell’Istria, di Trieste e la bandiera azzurra colle tre teste di leopardo della Dalmazia”. Segue corteo di 30mila persone.

Salandra motivò che l'Italia aveva fatto tutto il possibile per mantenere la neutralità, ed era stato costretta a revocare la sua alleanza con l'Austria a causa delle azioni di quel governo. Ebbe la faccia tosta, dopo quasi un anno dai fatti, di denunciare che "l’ultimatum dell'Austria alla Serbia, senza consultare l'Italia, sua alleata, aveva violato i termini della Triplice Alleanza, ed era contrario agli interessi italiani”. Vero che l’iniziativa unilaterale dell’Austria contro la Serbia non obbligava l’Italia ad intervenire, disconoscendo il casus foederis, ed è pure vero che la violazione dell’art. VII del trattato la liberava dall’alleanza, ma lo schierarsi con la parte avversa all’Austria poteva considerarsi un atto di tradimento verso chi era stato l’alleato per oltre trent’anni.

Quasi un anno prima, quando ancora la guerra non era stata dichiarata, ecco chiariti gli intendimenti del ministro degli esteri italiano, Antonino Paternò marchese di San Giuliano, in un telegramma che l’ambasciatore dell’Austria-Ungheria a Roma, Kajetan Mérey, inviava a Vienna:

«Spontaneamente il ministro degli esteri mi ha esposto oggi [29 luglio 1914] l’atteggiamento dell’Italia nel caso di una guerra europea. Poiché la Triplice Alleanza ha un carattere prettamente difensivo e noi, per il nostro violento procedere contro la Serbia, abbiamo provocato la conflagrazione europea, ed inoltre non ci siamo precedentemente accordati col governo di qui, l’Italia non avrebbe alcun obbligo di partecipare alla guerra. Con ciò non è detto che l’Italia, presentandosi questa eventualità, non si metta il quesito se meglio non corrisponda ai suoi interessi porsi militarmente al nostro fianco o rimanere neutrale. Egli, personalmente, sarebbe più inclinato verso la prima alternativa; e la riterrebbe anche più probabile, a condizione che gli interessi dell’Italia nei Balcani fossero salvaguardati e che noi non cercassimo colà mutamenti che si offrissero una posizione preminente a scapito dall’Italia» (Luigi Alberini, Le origini della guerra del 1914, vol. III, pp. 318-19).

In realtà, gli alleati, tra cui Gran Bretagna e la Francia, promettevano all’Italia concessioni territoriali sostanziali affinché rompesse l’alleanza con l’Austria e la Germania ed entrasse in guerra al loro fianco. Il governo italiano giocava la partita dell’intervento su due tavoli, ben sapendo però quale sarebbe stato il tavolo su cui avrebbe potuto raccogliere una posta più alta. L’intesa fu raggiunta con il Patto di Londra del 26 aprile 1915.

Non che l’Austria non avesse avanzato delle proposte di cessioni territoriali all’Italia, attraverso il barone Stephan Burián. In buona sostanza si trattava di Trento, Rovereto, Riva, eccetera, ad eccezione di Madonna di Campiglio. Il governo italiano però chiedeva Trieste, e non solo. Anche le isole Curzolane (*) e che l’Austria lasciasse mano libera all’Italia in Albania. Tuttavia, l’ambasciatore italiano a Vienna, il duca Avarna, telegrafava il 25 aprile: “se poi per circostanze impreviste il Governo imperiale e reale finisse per cedere all’ultimo momento anche su questo argomento come già avvenne per questioni di massima, cosa poco probabile, vi sarebbe sempre da risolvere la grave questione dell’esecuzione immediata dell’accordo” (La Stampa, 21 maggio 1915).

Si chiedeva tutto e subito, insomma si voleva la guerra!

Il 21 maggio, il disegno di legge veniva approvato all'unanimità dal Senato, i cui componenti erano di nomina regia (in realtà nominati dal presidente del consiglio). Il 22 maggio, furono diramati e pubblicati gli ordini per la mobilitazione dell'esercito. La dichiarazione ufficiale di guerra fu consegnata all'Austria dall'ambasciatore italiano il 23 maggio con immediata apertura delle ostilità.

Sul ruolo che vi giocò la stampa si rammenta che il direttore del Corriere della Sera, Luigi Albertini, divenuto senatore, «agiva ormai come uomo politico, che cercava di risolvere questioni organizzative e militari (dal problema delle munizioni a quello dello sviluppo dell’aviazione) inviando relazioni al presidente del Consiglio, al Comando supremo, a vari ministri e mantenendo contatti con esponenti del mondo politico e militare italiano e straniero» (Luciano Monzali, Nota biografica, in L. Alberini, cit., vol. I, p. 696).

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Ecco dunque in caso di grave crisi internazionale, come per ogni altro sostanziale caso, a cosa serve il voto elettorale sul quale poggerebbe la propria sovranità il cosiddetto “popolo”, espressione quanto mai eterogenea e astratta. Si potrebbe citare in lungo in largo Lenin, ma si tratta di un autore divenuto recentemente sospetto. E allora si pronunci Canfora, autore che taluni con sprezzo del ridicolo vorrebbero filo marxista, il quale ritiene, senza peraltro giungere a deduzioni radicali, che questo sistema sia dominato da “un’oligarchia dinamica incentrata sulle grandi ricchezze ma capace di costruire il consenso e farsi legittimare elettoralmente tenendo sotto controllo i meccanismi elettorali”.

(*) La stampa dell’epoca riporta testualmente “isole Curzolari”. È un errore poiché le Curzolari (o Echinadi) si trovano in Grecia e non hanno nulla a che fare con le Curzolane che sono in Dalmazia e oggi fanno parte della Croazia. In alcune di esse, come a Curzola e Lissa, vi si parlava la lingua veneta, con Napoleone fecero parte del Regno d’Italia e dal 1915 al 1918 furono sotto l’Austria, poi fino al 1921 furono occupate dall’Italia. Precisamente in quell’arcipelago dalmata (di cui l’isola di Curzola è la maggiore) avvenne la tragica sconfitta della marina italiana del 1866. Nel 1298, nella battaglia navale tra genovesi e veneziani fu fatto prigioniero Marco Polo. Fino al 1920 vi abitavano esclusivamente genti veneto-dalmate.