Una pietra è una pietra

Dato che si chiedeva al signor Kenner che cosa bisognava intendere esattamente per "rovesciamento di prospettiva", egli raccontò l'aneddoto seguente: due fratelli molto legati l'uno all'altro avevano una mania curiosa. Essi indicavano con una pietra gli avvenimenti della giornata: una pietra bianca per i momenti felici, una pietra nera per i momenti d'infelicità e i dispiaceri. Ora, scesa la sera, quando confrontavano il contenuto del loro orcio, l'uno non trovava che pietre bianche, l'altro che pietre nere. Incuriositi da una tale costanza nel modo di vivere differentemente la stessa sorte, furono d'accordo di chiedere consiglio ad un uomo reputato per la saggezza delle sue parole. "Voi non vi parlate abbastanza" disse il saggio. "Che ciascuno spieghi le ragioni della sua scelta, che ne ricerchi le cause". Così essi fecero da quel momento.

Come constatarono presto, il primo restava fedele alle pietre bianche e il secondo alle pietre nere, ma, in entrambi gli orci, il numero delle pietre era diminuito. Invece di una trentina, se ne contavano appena sette o otto. Poco tempo era trascorso che il saggio vide ritornare i due fratelli. I loro volti esprimevano una grande tristezza. "Non molto tempo fa", disse l'uno, "il mio orcio si riempiva di sassi color della notte, la disperazione mi abitava in permanenza, ero ridotto, lo confesso, a vivere per inerzia. Ora, depongo raramente più di otto pietre, ma ciò che rappresentano questi otto segni di miseria mi è intollerabile a tal punto che ormai non posso vivere in un simile stato". E l'altro: "Quanto a me, io ammucchiavo ogni giorno delle pietre bianche. Oggi ne conto soltanto sette o otto, ma queste mi affascinano tanto che non mi succede mai di rievocare quegli istanti felici senza subito desiderare di riviverli più intensamente e, per dire tutto, eternamente. Questo desiderio mi tormenta". Il saggio sorrideva ascoltandoli. "Suvvia, va tutto bene, le cose prendono forma. Perseverate. Ancora una parola. All'occasione, ponetevi la domanda: perché il gioco dell'orcio e delle pietre ci appassiona in tal modo?".

Quando i due fratelli incontrarono di nuovo il saggio, fu per dichiarare: "Ci siamo posti la questione; nessuna risposta. Allora l'abbiamo posta a tutto il villaggio. Vedi l'animazione che vi regna. La sera, accovacciati davanti alle loro case, delle famiglie intere discutono di pietre bianche e di pietre nere. Solo i capi e i notabili si tengono in disparte. Nera o bianca, una pietra è una pietra e tutte si equivalgono, essi dicono sfottendo". Il vecchio non nascondeva la sua soddisfazione. "La faccenda segue il suo corso come previsto. Non v’inquietate. Ben presto la questione non si porrà più; essa è divenuta senza importanza, e forse un giorno dubiterete d'averla posta". Poco dopo le previsioni del vecchio furono confermate nel modo seguente: una gran gioia si era impadronita della gente del villaggio; all'alba di una notte agitata, il sole illuminò, conficcate sui pali affilati di una palizzata, le teste tagliate di fresco dei contabili e dei capi.