Fa più vittime l'idiozia che il coronavirus

L’Organizzazione mondiale della sanità ha deciso ieri, tardivamente, di dichiarare formalmente l’epidemia 2019-nCoV, il nuovo coronavirus identificato per la prima volta nella città cinese di Wuhan, come “Emergenza sanitaria pubblica d’interesse internazionale” (PHEIC). La classificazione PHEIC è stata istituita dall’OMS nel 2005 a seguito della pandemia di SARS 2002-2003. È stato dichiarato in cinque occasioni, in risposta all’influenza suina del 2009, alle epidemie nel 2014 di Ebola e poliomielite, al virus Zika del 2016 e alla rinascita del 2019 di Ebola in Africa centrale.

Nel designare 2019-nCoV un’emergenza globale per la salute pubblica, i funzionari dell’OMS hanno tenuto conto delle evidenze che il tasso di trasmissione da uomo a uomo al di fuori della Cina è in aumento. Il direttore generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha dichiarato ieri sera in una conferenza stampa: “Il motivo principale di questa dichiarazione non è dovuto a ciò che sta accadendo in Cina, ma a ciò che sta accadendo in altri paesi. La nostra più grande preoccupazione è la potenzialità per il virus di diffondersi in paesi con sistemi sanitari più deboli e che non sono preparati ad affrontarlo”.

Il 2019-nCoV è stato identificato per la prima volta a fine dicembre, quando fu dichiarata la quarantena, ma ben cinque milioni di persone si erano trasferite dentro e fuori da Wuhan, la più grande città della Cina centrale, comprese migliaia di persone che avevano viaggiato all'estero.

Le autorità cinesi hanno riferito ieri sera che il numero di casi confermati di 2019-nCoV ha raggiunto il numero di 8.100. Il virus si è diffuso dalla sua fonte a Wuhan attraverso la Cina continentale e ora in tutto il mondo. Almeno 100 casi, principalmente persone provenienti o che hanno visitato Wuhan, sono stati diagnosticati a Taiwan, Hong Kong, Macao, Singapore, Nepal, India, Sri Lanka, Tailandia, Vietnam, Cambogia, Malesia, Filippine, Australia, Corea del Sud, Giappone, Emirati Arabi Uniti, Germania, Francia, Finlandia, Stati Uniti, Canada e ora in Italia (molto colpevolmente, poiché si è permesso a persone provenienti da Wuhan di entrare nel territorio nazionale molto dopo che era stata conclamata l’epidemia locale). Dozzine di casi sospetti si stanno valutando in altri paesi.

Il numero di decessi direttamente collegati all’infezione 2019-nCoV, che può portare a una polmonite grave che non può essere curata con i farmaci antivirali esistenti, ha superato quota 200. Tutti i decessi sono avvenuti in Cina e, secondo le autorità cinesi, a carico principalmente di persone anziane già in precarie condizioni di salute. Il tasso di mortalità, intorno al 2,7%, è basso rispetto ad altri focolai di coronavirus come la SARS e la sindrome respiratoria mediorientale (MERS). Come per qualsiasi virus, c’è la possibilità che mentre si diffonde possa mutare in una versione più micidiale.

Come SARS e MERS, 2019-nCoV è un virus animale emigrato nell’uomo, molto probabilmente originato da pipistrelli. Allo stato attuale viene postulato che sia trasmesso tra le persone attraverso “goccioline” respiratorie diffuse dalla tosse, quindi molto probabilmente può essere contratto solo se qualcuno è in stretta e protratta vicinanza a un individuo infetto. A titolo di paragone, il virus dell’influenza comune, che si diffonde molto più facilmente tra le persone, ha già infettato non meno di 15 milioni di americani e causato almeno 8.200 decessi solo nella stagione influenzale 2019-2020.

I pericoli sono aumentati data la probabilità che un vaccino per 2019-nCoV non sarà sviluppato per almeno alcuni mesi e molto probabilmente non sarà disponibile per la somministrazione su larga scala per circa un anno, quando forse l’emergenza sarà rientrata. L’impreparazione internazionale per gravi pandemie, in termini di adeguate strutture mediche, reparti di quarantena dedicati e team di ricerca coordinati, si riflette nelle risposte di panico per come l’epidemia viene comunicata in tutto il mondo dai media.

Il Washington Post in un editoriale ha additato ieri il governo cinese per aver “messo tutti a rischio” a causa del ritardo tra l’identificazione del virus e l’annuncio di disposizioni sanitarie di quarantena. Ha insinuato che negli Stati Uniti la “libera stampa” avrebbe assicurato che le informazioni fossero emerse più rapidamente. In realtà i principali quotidiani e network americani collaborano altrettanto intimamente per censurare le informazioni, a nome del governo e della classe dirigente proprietaria dei media stessi, al pari delle loro controparti cinesi.

Se una tale epidemia fosse scoppiata negli Usa le cose non sarebbero andate meglio ma peggio, posto che decine di milioni di persone vivono in condizioni di estrema povertà e non dispongono di alcuna assicurazione sanitaria, mentre il sistema sanitario pubblico è drasticamente a corto di risorse.

Ieri sera, in una tv privata italiana, il solito sedicente esperto sinologo, con ridicole bretelle, ha colto l’opportunità offerta dall’epidemia per sparare ad alzo zero contro le autorità cinesi per lo stesso motivo adotto dal Post. Farebbero meglio, certi copia-incolla, a interessarsi di quei 60.000-80.000 morti l’anno che in Italia, direttamente o indirettamente, sono causati dall’inquinamento atmosferico (8,8 milioni a livello mondiale).

L’epidemia virale, come le catastrofi legate al cambiamento climatico che impattano nella vita di miliardi di persone, pone la necessità della pianificazione e del coordinamento scientifico internazionale, quindi l’investimento di risorse adeguate in infrastrutture sanitarie, servizi di emergenza e misure preventive. A ciò si frappone come ostacolo il sistema attuale che subordina la vita economica e sociale all’accumulo del profitto privato per una minoranza e mantiene la divisione dell’economia globale integrata e interdipendente in stati nazionali concorrenti.