Ognuno per conto suo

Il famoso ratto delle Sabine, tra molta leggenda e un po’ di storia, dimostra che l’aspetto demografico gioca storicamente un ruolo importante, tanto più se si risale indietro nel tempo e quanto più la tecnologia fosse poco sviluppata. Tuttavia, anche in seguito, l’antica Roma, pur divenendo al suo apice la città più popolosa dell’impero, poteva vantare un numero di abitanti marginale in rapporto all’insieme delle popolazioni sotto il suo dominio. Stesso discorso vale per l’Atene classica rispetto alla sua area d’influenza. Anche il più vasto impero della storia premoderna, quello mongolo, prese il via da una sparuta popolazione tribale per nulla coesa.

L’espansione europea dei secoli XV e XVI ebbe per protagoniste le nazioni iberiche, povere e scarsamente popolate. L’impero britannico nella madrepatria poteva contare su poche decine di milioni gli abitanti. Gli Stati Uniti d’America hanno dominato quasi tutto il mondo per gran parte del XX secolo potendo contare su una popolazione relativamente modesta. L’Europa attuale, pur potendo contare solo su 500 milioni di abitanti, vale a dire un tredicesimo di quella mondiale e poco più di un terzo di quella cinese o indiana, è e resta l’area economicamente più importante e sviluppata del pianeta (sotto l’egemonia economica e politica tedesca).

 

Pertanto, senza voler sottovalutare l’importanza dell’aspetto demografico, e anche se le analogie storiche sono per loro natura sempre approssimative, ciò dimostra che non necessariamente una popolazione numerosa è condizione del successo di un popolo o di una nazione, e che per comprendere la chiave delle maree della storia, soprattutto nella fase attuale, la demografia di per sé non basta.

Anche per quanto riguarda la Cina neoconfuciana, dopo il fallimento dell’utopia maoista, il fatto che essa sia forte di una popolazione di oltre 1,3 miliardi, non deve essere motivo di eccessiva preoccupazione. Infatti, Pechino nel definire le sue nuove opportunità strategiche, sempre che la sua ascesa pacifica possa continuare, deve tener conto che dovrà misurarsi a breve con una delle popolazioni in più rapido invecchiamento del mondo, e che il picco della sua popolazione attiva è già stato raggiunto (*).

L’invecchiamento della popolazione in rapporto a quella attiva, l’insostenibilità del welfare stante il meccanismo di accumulazione capitalistico e l’aumento dei debiti statali, la riduzione della forza-lavoro necessaria nella sfera economica della produzione, il gioco demenziale della finanza, l’aggravarsi accelerato dei problemi climatici, segnano ineluttabilmente la crisi dell’attuale sistema. E tutto ciò in un mondo dove ognuno va per conto suo.

(*) “[…] un numero sempre più esiguo di cittadini cinesi di età compresa tra i 15 e 64 anni dovrà mantenere una popolazione anziana sempre più numerosa. I cambiamenti demografici saranno notevoli: si valuta che nel 2030 i lavoratori agricoli che età compresa tra i 20 e i 29 anni saranno la metà di quelli attuali. Nel 2050 la metà della popolazione cinese avrà dai 45 anni in su, e un quarto, circa l’equivalente dell’intera popolazione attuale degli Stati Uniti, ne avrà più di 65” (H. Kissinger, Cina, pp. 468-69).