Bretton Woods e l'irrisolta contraddizione

Nel luglio di 75 anni fa, si concludeva la conferenza di Bretton Woods. I partecipanti, i rappresentanti delle potenze alleate ancora impegnati nelle fasi finali della guerra contro Germania e Giappone, erano perfettamente consapevoli che nelle loro deliberazioni era in gioco un nuovo ordine economico e la sopravvivenza del capitalismo. Infatti, quella conferenza avrebbe svolto un ruolo chiave nel gettare le basi per il ristabilimento dell'economia mondiale dopo la devastazione di due guerre mondiali e la Grande Depressione degli anni '30, aprendo così la strada per il boom postbellico (*).

Gli Stati Uniti, le cui capacità industriali erano cresciute nel corso della guerra a tal punto che nel 1945 rappresentavano circa il 35% della produzione mondiale, furono in grado di usare la loro forza economica per ricostruire il capitalismo mondiale. Non lo fecero per altruismo, ma perché la stabilizzazione del capitalismo in Europa e in Asia si adattava agli interessi americani. Se l’Europa e il resto del mondo fossero stati riportati alle condizioni degli anni Trenta, l'economia americana, dipendente dall'espansione del mercato mondiale, avrebbe dovuto affrontare un disastro anche più grave di quello vissuto nel decennio precedente.

Parlando a conclusione dell'incontro, il segretario al Tesoro americano Henry Morgenthau riassumeva: “Siamo arrivati ​​a riconoscere che il modo più saggio ed efficace per proteggere il nostro interesse nazionale è attraverso la cooperazione internazionale, vale a dire attraverso lo sforzo unito per il raggiungimento di obiettivi comuni”.

I timori che spingevano verso questo orientamento furono espressi nel marzo del 1945 in un discorso al Congresso dal sottosegretario di Stato agli affari economici William Clayton. Dirigendo le sue osservazioni contro i sostenitori delle tariffe doganali elevate, avvertiva che “la pace nel mondo sarà sempre gravemente compromessa dal tipo di guerra economica internazionale che è stata condotta così amaramente tra le due guerre mondiali”, e che "la democrazia e la libera impresa non potranno sopravvivere a un'altra guerra mondiale”.

Ciò descrive precisamente la strada sulla quale è avviato il mondo: si approfondiscono i conflitti economici e le minacce di guerra, soprattutto da parte dall'imperialismo americano. Infatti, a tre quarti di secolo di distanza da quella conferenza, nel momento del suo massimo trionfo, il sistema capitalista mondiale sta affrontando una serie di crisi non meno gravi di quelle che contrassegnarono il periodo tra le due guerre mondiali.

Da oltre due anni, gli Stati Uniti stanno portato avanti un'escalation di guerra economica, colpendo allo stesso modo alleati e rivali imponendo o minacciando tariffe doganali. Si tratta delle stesse politiche tariffarie che crearono le forti tensioni commerciali degli anni Trenta e che gli architetti dell'accordo di Bretton Woods avvertirono avrebbero portato a una nuova catastrofe.

Va chiarito che la crescente guerra commerciale e la minaccia alla stabilità e pace mondiale non sono il prodotto della psicologia o della mentalità di un particolare gruppo di politici alla Donald Trump, ma si tratta bensì di processi radicati nella profonda e irreversibile crisi dell'imperialismo americano, prodotto esso stesso dell'evoluzione storica del sistema capitalistico mondiale nei tre quarti di secolo da Bretton Woods. Se a ciò si aggiunge l'intraprendenza e l'aggressività dell'imperialismo cinese, la sempre accesa criticità mediorientale, non c'è da stare tranquilli.

(*) Lo scoppio della prima guerra mondiale, nel 1914, aveva posto in luce che la guerra era il risultato della contraddizione tra lo sviluppo dell’economia mondiale e la divisione del mondo in Stati-nazione rivali. Tale contraddizione è stata alla base anche del II conflitto mondiale in scala anche maggiore, così come, e lo si è visto in seguito, di tutti quei conflitti aperti o sottotraccia che si sono localmente combattuti fino ad oggi. Difendendo i propri interessi, nella lotta per i mercati, i profitti e le risorse, ciascuna grande potenza crea le condizioni che portano inevitabilmente alla contrapposizione e al conflitto.

Il sistema di Bretton Woods aveva lo scopo di minimizzare i conflitti tra le maggiori potenze capitaliste. Difendendo gli interessi dell'imperialismo britannico, l’economista John Maynard Keynes propose la creazione di una valuta internazionale, il bancor, per finanziare transazioni commerciali e d’investimento globali. L’essenza del piano Keynes era di rendere gli Stati Uniti soggetti alla stessa disciplina delle altre maggiori potenze, limitandone così il suo dominio.

Il piano bancor è stato categoricamente respinto e il dollaro USA è stato posto a base di un sistema monetario internazionale rinnovato. Nonostante tutta la retorica sulla necessità di una collaborazione internazionale, l’egemonia americana è stata sancita dall'accordo di Bretton Woods. L'unico vincolo per il dollaro consisteva nella scambiabilità con l'oro in rapporto di 35 dollari per oncia (circa 1,1 dollari per grammo).

La contraddizione tra economia mondiale capitalistica e sistema degli Stati-nazione non è stata superata, ma solo momentaneamente aggirata con il sistema di Bretton Woods. Sarebbe tornata in superficie.