Chi saprà approfittarne?

 

Durante le varie fasi della rivoluzione industriale, l’innovazione tecnologica, ossia le nuove macchine e tecniche che riducevano la quantità di lavoro necessaria per unità di prodotto, ebbe sicuramente un impatto sull’occupazione (vedi il celebre caso del luddismo), ma non quanto le crisi cicliche, spesso lunghe e gravi.

L’ultima grande crisi economica, per estensione, profondità e durata, va sotto il nome di Grande Depressione, che segnò drammaticamente gli anni Trenta del Novecento. Essa fu superata, seppure con difficoltà, dal massiccio intervento dello Stato nell’economia e, soprattutto, per i giganteschi investimenti nella produzione bellica.

Nel dopoguerra, la ricostruzione, le straordinarie performance dell’automotive e dei prodotti elettromeccanici, l’esplosione dei consumi di massa, garantirono trent’anni di grande sviluppo industriale, e quello tecnologico non ebbe effetti sull’occupazione, tanto che fu possibile assorbire decine di milioni di ex lavoratori delle campagne.

Già a partire dagli anni 1960 e ancor più degli anni 1970 si assiste a una nuova fase dello sviluppo tecnologico che va sotto il nome di “automazione”. Il sistema di fabbrica subì una profonda trasformazione, con un forte calo degli addetti L’impatto sull’occupazione della robotica e dell’informatica fu tuttavia mitigato dalla grande espansione del settore terziario e quaternario (*).

Ancora negli anni 1970 si potevano trovare figure lavorative archetipiche, come la dattilografa e il contabile, ma già nel decennio successivo quelle stesse figure rappresentavano un anacronismo. Dall’elettromeccanico tradizionale si è passati a tecnologie basate sulla microelettronica, la diffusione di sua maestà il computer, quindi il salto dall’analogico verso il digitale, poi dai floppy disk via via fino al cloud, dal gettone ai cellulari e ora agli smartphone, nell’insieme lo sviluppo di nuovi canali di comunicazione

Questa trasformazione tecnologica ha avuto un decisivo impatto sulla struttura dei posti di lavoro, dunque sull’occupazione, sulle condizioni di lavoro e sui rapporti salariali, ovviamente anche sugli incrementi di produttività e sull’orario di lavoro. Tuttavia altri fattori di segno opposto sono intervenuti in modo che la disoccupazione non è diventata, fino ad ora, un fenomeno di massa: l’emigrazione, questa volta non solo di braccia ma anche di teste; la precarizzazione del lavoro; il progressivo decremento demografico fino al crollo delle nascite attuale.

Tali fenomeni sociali, se in parte mitigavano gli effetti di una potenziale disoccupazione di massa indotta dalle nuove tecnologie, dall’altro creavano nuove situazioni problematiche: la carenza di figure professionali di alto livello; l’irrompere di nuove povertà; lo sbilanciamento del rapporto demografico tra giovani e anziani, con varie ricadute, anche sul fronte della spesa pubblica.

Siamo ora all’inizio di una nuova fase dello sviluppo tecnologico, l’ascesa vertiginosa della nuova tecnologia “intelligente” cambierà in modo significativo il panorama del mercato del lavoro. Le competenze che sono rilevanti oggi potrebbero non esserlo più già domani, e dunque ci aspettano decisive ricadute sul piano sociale. Questa volta l’impatto sull’occupazione non interesserà principalmente la forza-lavoro generica (tipo le cassiere dei supermercati), di media o bassa istruzione, ma anche, se non soprattutto, la forza-lavoro degli ambiti professionali più spiccatamente intellettuali e specializzati (si veda già cosa accade nelle banche). È probabile, per esempio, che non sentiremo più da parte di molti giornalisti parlare di “distruzione creativa”, perché ad essere distrutti, tra gli altri, saranno proprio i loro posti di lavoro (**).

Tra l’altro, già oggi i dividendi tecnologici (superprofitti) sono distribuiti in modo non uniforme (eufemismo) tra le aziende. I grandi gruppi monopolistici stanno sfruttando appieno le nuove tecnologie, a differenza di molte piccole e medie imprese che incontrano difficoltà per adattarsi alle costose nuove tecnologie.

Siamo solo agli inizi di una nuova fase storica, il vecchio operaio-massa, inteso quale soggetto interessato al radicale rovesciamento del sistema, appartiene al passato. Altre e diverse figure sociali, in bilico tra lo status attuale e la proletarizzazione, si presenteranno sul palcoscenico del dramma capitalistico. La loro ideologia è improntata alla conservazione e anche alla reazione, ma, sotto l’incalzare degli eventi potrebbero volgersi da tutt’altra parte. Dal punto di vista politico, chi saprà approfittarne?

(*) Il legame tra progresso tecnico e diminuzione della quota di lavoro necessario risponde alla legge fondamentale del modo di produzione capitalistico, scoperta da Marx, che riguarda il saggio del profitto (da non confondere con il saggio di plusvalore).

(**) La questione di quello che potrebbero fare le nuove macchine “intelligenti”, è mal posta. Una macchina, per quanto possa essere potente nei suoi processi di calcolo, resterà sempre una macchina. Il problema va visto da un altro punto di vista, e riguarda in genere la scienza e la tecnologia nel loro insieme: l’impiego e il controllo capitalistico e politico di tali potenti mezzi.