La prova della vocazione umana alla stupidità

Il 30 novembre 1835, a Florida, un piccolo comune della contea di Monroe, in Missouri, uno stato schiavista, nasceva Samuel Langhorne Clemens, uno dei più importanti scrittori degli Stati Uniti e di un’intera epoca della letteratura americana. Come romanziere, umorista, e saggista, è stato una voce assolutamente straordinaria, del calibro di Hawthorne, Melville e Whitman.

Dapprima ha lavorato come tipografo, giornalista, minatore e  pilota di battelli a vapore; visse in diversi momenti a St. Louis, Cincinnati, New York City, Philadelphia, San Francisco, Buffalo, nel Connecticut, nel "selvaggio west" del  Nevada, e, naturalmente, su e giù per il Mississippi River, negli anni prima della guerra civile. Tali esperienze hanno informato anche il suo capolavoro, Le avventure di Huckleberry Finn.

I suoi lavori sono caratterizzati da un linguaggio semplice e diretto, ricco d’ironia, improntati ad una profonda conoscenza della complessità razziale, regionale e di classe della vita degli Stati Uniti. Non c'è dubbio che questo aveva molto a che fare con l’ampiezza delle proprie esperienze di lavoratore manuale.

Mark Twain, questo il suo pseudonimo più noto, si muoveva liberamente in diversi ambienti sociali, acquisendo conoscenze sulla vita e le tribolazioni di schiavi, artigiani, pionieri, cercatori. Viaggiò anche in Europa, quindi ebbe contatti con l’élite intellettuale del tempo, sia in ambiente scientifico e letterario, ma anche in ambienti socialisti e pure in quelli aristocratici. Sia come scrittore e figura pubblica, Twain fu un critico di prim’ordine: “Le mie simpatie sono quelle di un rivoluzionario, per nascita, esperienze e di principio. Sono sempre dalla parte dei rivoluzionari, perché non c’è mai stata una rivoluzione senza che non ci sono state condizioni oppressive e inaccettabili contro le quali ribellarsi”. Divenne il principale avversario dell'imperialismo americano e delle sue atrocità nelle Filippine. Le sue opere sono state censurate in varie occasioni, nelle biblioteche pubbliche anche sotto la presidenza Reagan.

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Estratti dal libro: Lettere dalla Terra (Letters from the Earth), Liberlibri, Macerata 2004. Per l’Autore la religione è una delle prove incontrovertibili della vocazione umana alla stupidità:

Parliamo della razza umana, che ha molte doti simpatiche e accattivanti. È forse la più meschina di tutte le invenzioni di tutti gli dèi, ma non lo ha mai sospettato. Non v’è nulla di più delizioso dell’ingenua e presuntuosa esaltazione che la razza umana fa di se stessa: senza ombra di vergogna o di modestia, l’umanità sostiene di essere l’opera più nobile di Dio.

Sul terreno morale l’uomo distingue sempre fra se stesso e il proprio Creatore: esige che i suoi simili osservino un codice morale molto rispettabile, ma non disapprova la totale mancanza di morale del suo Dio.

[...] l’uomo, soavemente e sinceramente, si autodefinisce «la più nobile creatura di Dio». È l’assoluta verità. E non che questa sia un’idea nuova: l’uomo ne parla da secoli e vi ha sempre creduto, senza che mai nessuno ci abbia riso sopra. Come se non bastasse, l’uomo è convinto di essere il beniamino del Creatore, crede che il Creatore sia orgoglioso di lui e persino che lo ami, che abbia una vera passione per lui, che vegli la notte per ammirarlo (pensate un po’!), che lo protegga e lo tenga lontano dalle sventure. Prega il Creatore, e crede che egli lo ascolti.

E qui debbo darvi un altro colpo: l’uomo è convinto di andare in Cielo! Ha addirittura maestri stipendiati che glielo insegnano e gli dicono anche che esiste un inferno, un fuoco eterno in cui brucerà […].

La prima volta che la Divinità scese sulla Terra, portò la vita e la morte; la seconda volta portò l’inferno. […] Ad un certo momento, Dio si accorse che la morte era stata un errore, nel senso che era insufficiente […] bisognava comunque trovare il modo di perseguitare il morto anche oltre la tomba. La Divinità meditò sulla questione, senza successo, per quattromila anni; ma non appena scese sulla Terra e diventò cristiano, la sua mente si illuminò, e seppe cosa doveva fare … Inventò l’inferno e ne promulgò l’esistenza.

[...] è proprio Gesù Cristo che ha inventato e proclamato l’inferno! […] Se è vero che la palma della malvagità va indubbiamente a Gesù, inventore dell’inferno, Dio era cattivo e duro abbastanza anche prima di diventare cristiano […].